הפרעה נפשית אפשר לזהות ע"י התרשמות כללית מהתנהגותו ודבריו של האדם. אנשי מקצוע יודעים לזהות בעיה נפשית בצורה יותר ספציפית ומדוייקת, דבר שכמובן עוזר להם לקבוע את הטיפול המתאים ביותר לבעיה.
היריון ולידה הם אירועים משמעותיים בחיי האישה וככאלו הם מעוררים בכל אישה תגובות פסיכולוגיות חיוביות ושליליות: אנו מתבוננות בהשתהות בגוף המתעגל, מתפעלות מהיכולת להרגיש יצור חי ובועט בתוך הרחם ומצפות בכיליון עיניים ללידת התינוק – אירוע שישנה את חיינו לעד. בצד ההתרגשות הגדלה והאהבה המתהווה מרגישות נשים רבות חרדה ומתח הן במהלך ההיריון והן לקראת הלידה. אנו מוצאות עצמנו מפנות קשב רב מהרגיל לגופנו ולמחושים המלווים את ההיריון, ובלידה מצפות לחוות סבל וכאב אשר יצדיקו את המשפט "בעצב תלדי בנים". לעיתים מדובר בחשש הנובע מסיפורים ששמענו מחברות ונשים אחרות, ולעיתים מקורו של החשש בניסיון אישי של היריון ולידה טראומתיים במיוחד.